美国太空探索技术公司（SpaceX）周日成功完成了其巨型星舰（Starship）火箭最大胆的测试飞行，用机械臂在发射台上捕获了返回的助推器。
“没有科幻成分的科幻”
SpaceX 首席执行官兼创始人埃隆·马斯克兴奋地称之为“没有科幻成分的科幻”。
星舰高约 400 英尺（121 米），在接近墨西哥边界的德克萨斯州南部，于日出时分发射升空。它像之前的四艘星舰一样，在墨西哥湾上空划出一道弧线，前四艘星舰要么在升空后不久就被摧毁，要么在坠入海中时被摧毁。此前，6 月份的那次测试是最成功的，直到周日的演示，该火箭完成了飞行，没有爆炸。
这次，马斯克为这枚火箭提高了挑战难度，他计划用它将人类送回月球，并最终登上火星。
在飞行指挥员的命令下，一级助推器飞回了发射台，它在 7 分钟前从那里发射升空。发射塔的巨大金属臂，被称为“筷子”，抓住了正在下降的 232 英尺（71 米）高的不锈钢助推器，紧紧地抓住它，将其悬挂在高处。
“发射塔抓住了火箭！！”马斯克通过 X 平台宣布。“今天我们朝着实现多星球生活迈出了重要一步。”
公司员工欢呼雀跃，跳跃着，挥舞着拳头。美国宇航局也加入了庆祝活动，局长比尔·尼尔森发来了祝贺。
尼尔森指出，对星舰的持续测试将为美国宇航员登陆月球南极做好准备。美国宇航局新的阿耳忒弥斯计划是阿波罗计划的后续计划，阿波罗计划在半个多世纪前将 12 名宇航员送上了月球。
“朋友们，这是工程史上的重要日子，”SpaceX 工程经理凯特·泰斯从位于加利福尼亚州霍桑的 SpaceX 总部说道。
“即使是在今天这个时代，我们所看到的仍然是魔法，”公司发言人丹·胡奥特在发射和着陆点附近补充道。“我现在还在发抖。”
飞行指挥员需要实时通过手动控制来决定是否尝试着陆。SpaceX 表示，助推器和发射塔必须处于良好稳定的状态。否则，它将像之前的星舰一样，最终坠入墨西哥湾。一切都被判断为准备好进行捕获。
星舰成功登陆印度洋
由助推器发射的复古风格宇宙飞船继续绕地球飞行，飞到了 130 英里（212 公里）的高空。发射升空一小时后，它在印度洋成功着陆，为这一天的成就增添了光彩。附近一个浮标上的摄像头显示，宇宙飞船准确地撞击了目标地点并沉没，如计划的那样，火焰从水中喷出。
“多么美好的一天，”胡奥特说道。“让我们为下一次做好准备。”
6 月份的飞行在最后阶段出现了故障，一些部件脱落。SpaceX 升级了软件并重新设计了隔热罩，改进了隔热瓦。
SpaceX 在 9 年前就开始回收其较小的猎鹰 9 号火箭的一级助推器，在从佛罗里达州或加利福尼亚州将卫星和宇航员送入轨道后，这些助推器会回收。但它们会降落在漂浮的海上平台上，或者降落在距离发射台几英里的混凝土板上，而不是降落在发射台上。
回收猎鹰助推器加快了发射速度，为 SpaceX 节省了数百万美元。马斯克打算对星舰也这样做，星舰是迄今为止建造的最大的、最强大的火箭，仅助推器上就配备了 33 台甲烷燃料发动机。
马斯克表示，捕获的星舰助推器看起来状况良好，只有一部分外侧发动机由于高温和空气动力力的作用而发生了一些轻微变形。他指出，这很容易修复。
美国宇航局已订购了两艘星舰，将在本十年后期将宇航员送上月球。SpaceX 打算使用星舰将人员和物资送往月球，最终送往火星。
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