午睡，就像给疲惫的电池充电一样，能让我们更有精力做自己喜欢的事情。但午睡的好处远不止这些，它对我们的大脑也有益处。
午睡为何对大脑有益？
斯坦福大学睡眠医学中心睡眠专家拉斐尔·佩拉约博士指出：“睡眠和午睡是最好的自我保健方式，让我们能够照顾好自己的身体，更享受清醒时间。”（所以，如果你在午睡时感到内疚，就不要再这样了！）
佩拉约博士说，午睡可以帮助我们的大脑重置，让它进行一些维护工作。“当你午睡醒来后，大脑会更加活跃，准备应对接下来的事情，无论是与孙辈共度时光、与朋友社交，还是打一场皮球。”
除了让你精神焕发之外，午睡甚至可以保护你的大脑免受与年龄相关的衰退。但是，要获得最佳的大脑益处，午睡的确有正确的方法。
为什么睡眠会随着年龄增长而改变？
我们倾向于午睡是因为我们感到疲倦。这通常是因为晚上没有获得足够的睡眠，这是一个影响老年人的常见问题。
亚利桑那大学医学院老年医学临床助理教授克里斯蒂娜·巴兰格博士说：“随着年龄的增长，睡眠往往会发生变化。入睡可能需要更长的时间，并且更可能在夜间醒来。”
事实上，老年人平均每晚会醒来三到四次。根据美国国立卫生研究院的数据，他们也花更少的时间处于深度睡眠状态。
巴兰格博士指出，夜间睡眠问题可能源于多种原因，包括：
抑郁症
慢性疼痛
呼吸系统疾病
睡眠呼吸暂停
某些药物（利尿剂、一些止痛药和镇静剂）
这些问题都会影响睡眠的质量和持续时间。
午睡如何帮助你的大脑？
当你的大脑疲惫时，你可能会在第二天感到头晕脑胀。你更可能难以集中注意力、吸收信息、解决问题和做出决定。你的反应时间可能会变慢，这会增加发生事故或跌倒的风险。
这就是午后午睡发挥作用的地方。研究表明，午睡可以帮助改善大脑功能。2021年的一项研究发现，与不午睡的人相比，60岁及以上午睡的人在记忆测试中表现出改善。这些午睡至少持续5分钟，但不超过2个小时。
另一项最近的研究发现，30分钟以下的午睡可以降低65岁及以上人群认知能力下降的风险。来自伦敦大学学院的一项新研究发现，午睡可能延缓我们的大脑随着年龄增长而萎缩的速度。
为什么这很重要？随着一个人年龄的增长，大脑的某些部分会萎缩，包括帮助学习和记忆的那些部分。但午睡实际上可以增加你的大脑尺寸！这被称为脑容量。你的脑容量越大，你的认知能力就越敏锐。
哪些午睡对你的大脑有害？
在你舒服地坐在客厅的椅子上小憩之前，请记住：一些研究表明，如果午睡时间过长，实际上可能会损害大脑。
一项研究发现，每天午睡2个小时或更长时间的老年男性在接下来的12年里更容易出现认知障碍。相比之下，每天午睡不到30分钟的人则没有出现这种情况。
长时间的日间午睡也可能增加中风的风险。在一项中国研究中，午睡时间超过90分钟的人比不午睡或午睡时间不超过1小时的人患中风的可能性高出25%。
健康午睡的5个建议
以下是如何确保午睡对你的身体和大脑都有益。
1. 下午午睡。“在午餐后计划午睡，因为那时身体的生物钟会自然地在警觉度水平上出现下降，”佩拉约博士说。“一个好的经验法则是，在正常睡觉时间前6到7个小时午睡。所以，如果你晚上10点睡觉，下午3点午睡。”
最好在下午1点到3点之间午睡。如果更晚，你午睡可能会干扰正常的睡眠-觉醒周期。
这意味着你晚上可能会难以入睡或保持睡眠。这会让你第二天感到困倦。“理想情况下，老年人应该每晚睡7到9个小时，”佩拉约博士说。
2. 营造一个宁静的环境。选择一个安静、黑暗、舒适的地方午睡。为了帮助自己进入午睡模式，远离强光和噪音。此外，保持房间温度凉爽。
如果你需要帮助入睡，巴兰格博士建议使用遮光窗帘、耳塞或眼罩。或者尝试舒缓的音乐或环境声音，如雨声、蟋蟀声或海浪声。
3. 设置闹钟。佩拉约博士建议将午睡时间控制在40分钟或更短。“超过这个时间可能会让你醒来时感到头晕或过于昏昏欲睡。”
这种感觉也被称为睡眠惯性，它会影响你的注意力和思考能力。
4. 提前喝一杯咖啡。这听起来可能违反直觉。但根据睡眠基金会的研究，在动力午睡前喝一杯咖啡可以让你醒来后感觉更敏锐。
为什么？咖啡因会阻断腺苷，腺苷是一种在白天积累起来让你感到困倦的化学物质。如果你在午睡前喝咖啡，咖啡因会在你睡着时清除腺苷。当你醒来时，你会感到精神焕发，更加警觉。
5. 如果你无法入睡，不要感到压力。当你似乎无法午睡时，这可能会令人沮丧。但仅仅闭上眼睛、休息一下、深呼吸和放松就足以让你的思绪平静下来。
所以，继续吧，每周在你的日程表中安排几次短午睡。你的大脑会感谢你的。
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