一个在伊利诺伊州一栋房屋墙壁中发现的颅骨，经过数十年的神秘，终于揭开了它的身份之谜。近日，凯恩县官员召开新闻发布会宣布，该颅骨属于一位名为埃丝特·格兰杰的年轻女性，她于1866年在美国内战结束后不久因难产去世。
意外发现和身份确认
这个颅骨是在1978年芝加哥西部的巴达维亚的一处房产装修过程中被发现的，当时被认为可能属于1900年以前的年代。然而，尽管进行了调查，它在巴达维亚车站博物馆的仓库里存放了近50年，其身份一直是个谜。
直到2021年，博物馆工作人员在清理时重新发现了这个颅骨，并联系了警方。法医办公室开始使用现代技术进行正式身份鉴定。通过DNA测试，最终确定了这个颅骨属于埃丝特·格兰杰。
DNA测试揭示真相
埃丝特·格兰杰于1848年10月6日出生在印第安纳州，16岁时嫁给了查尔斯·格兰杰，并很快怀孕。1866年5月，她生下了一个女婴，但因产后并发症不幸去世，年仅18岁。她被安葬在印第安纳州，她的女儿继承了她的名字，也叫埃丝特。
为了确认颅骨的身份，凯恩县当局委托了得克萨斯州的奥特拉姆实验室对颅骨的DNA进行测序。这项工作通过DNASolves.com的众筹获得了7500美元的资金。
仅仅三周后，奥特拉姆实验室就找到了一个祖先匹配，并找到了格兰杰的曾曾孙，69岁的韦恩·斯维拉尔。斯维拉尔是一名来自俄勒冈州波特兰的退休警官。起初，他对这个消息持怀疑态度，甚至认为这是一个骗局。
斯维拉尔在2004年任职于波特兰警察局期间创立了一个悬案调查小组，目前在波特兰的多诺霍县继续从事悬案调查工作。他最初以为这个电话与他以前处理过的某个悬案有关。
最终，斯维拉尔还是接受了DNA测试，并在看到研究人员对工作的热情后，相信了这个消息。他感到无比欣慰，因为他终于可以为祖先找到真相，并完成一个历史上的遗愿。他还发现格兰杰的面部画像与他自己的母亲非常相似。
神秘事件的猜测
然而，这个案件仍然存在一个谜团：格兰杰的遗体被安葬在印第安纳州，她的颅骨怎么会出现在伊利诺伊州的墙壁里？
法医办公室推测，格兰杰可能是盗墓者的受害者。在那个年代，盗墓是一种常见的犯罪活动，因为可以从中获利。盗墓者可以获得相当于普通人每周工作60小时的三个月到四个月的收入。
虽然盗墓是违法的，但相关法律并没有得到有效的执行。盗墓行为引发了大量的争议，甚至出现了暴乱，一些被怀疑参与盗墓的人也被杀害。 法医办公室推测，格兰杰的颅骨可能被盗墓者卖给了医学生。
格兰杰最终被安葬在巴达维亚西墓地，她的名字已经被刻在墓碑上。斯维拉尔前往参加了安葬仪式，并发表了悼词。
巧合的是，就在前一天，邻近的北奥罗拉镇宣布破获了一起发生在1979年的凶杀案。
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