澳门商人萧乐恒从小就对澳门历史建筑怀有特殊的情感。他在一个简陋的旧楼里长大，楼对面是当时澳门最豪华的酒店——中央酒店。这家酒店于1928年开业，在接下来的几十年里成为名人政要的聚会场所。
儿时的梦想
20世纪60年代，年轻的萧乐恒经常偷偷溜进中央酒店，享受着空调带来的舒适，感受着与周围老旧建筑相比的奢华。然而，有一天他被赶了出来。
“小时候，我并不懂事，”萧乐恒告诉CNN，“我指着酒店，发誓将来有一天要把它买下来。”
尽管很多孩子在面对不公时都曾有过类似的誓言，但萧乐恒是为数不多真正实现愿望的人之一。
如今65岁的萧乐恒，在1991年创立了自己的房地产开发公司利恒集团。2024年，他作为新业主为96岁的中央酒店重新开业剪彩。
然而，他并非出于报复而购买了这座酒店。萧乐恒表示，他希望恢复澳门正在消失的历史的一部分，这对他来说意义重大。
澳门的“老妇人”
近年来，澳门涌现出众多豪华度假村和摩天大楼。相比之下，沿着亚美打利庇卢大马路（粤语译为“新马路”）的狭窄小巷和古老建筑，如今可能显得并不那么吸引人。
然而，这条马路在1920年开通时，立即成为了澳门最重要的街道。中央酒店（原名为“总统酒店”）几年后开业，成为该街区的标志性建筑。
“谈论澳门的历史，就不能忽视新马路。谈论新马路，就不能忽视中央酒店，”萧乐恒说。
这座七层楼的薄荷绿色酒店是澳门第一栋拥有电梯的建筑。1932年，它成为澳门第一家拥有两层赌场的酒店。它在1938年扩建至八层，在1942年扩建至十一层，成为澳门最高的酒店。
然而，到20世纪60年代，随着竞争加剧，中央酒店开始失去光彩。
“这座巨型建筑见证了我的成长，就像一位长辈，”萧乐恒说。“所以我对它有着深厚的情感。在它鼎盛时期，它是我的偶像。随着我年龄的增长，它的衰败让我感到不安。
“直到今天，中央酒店仍然是新马路上最高、最大的建筑。我觉得它应该发挥其最大的潜能。所以我一直寻找机会修复它。”
这个机会最终在2000年代到来，当时酒店的两名业主决定出售。
2016年，萧乐恒完成了为期七年的收购过程，正式成为酒店的新业主。
挑战与机遇
这仅仅是第一步。翻新一座近百年历史的建筑是一项艰巨的任务，特别是考虑到中央酒店在20世纪30年代和40年代加建的楼层没有适当的基础加固。更复杂的是，这座建筑及其周围区域是一个文化遗产地，位于联合国教科文组织世界遗产名录的历史中心，这意味着该公司不能改变或拆除某些建筑来加固其基础。
“近百年的历史，水泥的耐久性有限，显然早已过了最佳使用期限，”萧乐恒说。
团队提出了多个基于过去经验的方案，但都不可行。最终，萧乐恒的团队不得不发明一种新的桩基方法，并在中国的一个建筑工地对他们的设计进行了多次测试，然后才开始修复中央酒店。
开发商还使用了新的材料和技术，例如数字素描，来重现建筑物的原始外观。
“我们是澳门第一个尝试这种方法的人，”萧乐恒说。
“当你没有经验的时候，每一步都需要时间进行反复试验……在遇到问题时停下来寻找解决方案，一起讨论如何改变方向，然后再开始工作。”
克服了无数困难后，建筑工程终于在2019年开始。不久之后，另一个巨大的挑战出现了：新冠肺炎疫情。
但团队坚持了下来，项目于2022年封顶。
“我们都非常自豪地说，最终项目获得了成功，”萧乐恒说，并指出修复的成本约为4亿澳门元（约合5000万美元），而总投资约为22亿澳门元（约合2.74亿美元）。
“澳门不仅仅是路氹金光大道”
新翻修的中央酒店拥有114间客房，以20世纪20年代、30年代和40年代为灵感，装饰有复古的内饰。酒店还提供旗袍租赁服务，让客人在酒店营造的氛围中穿上传统服装。
一楼的“历史文化走廊”展览已经对公众开放。接下来的计划是在酒店的前三层建造一个小型的购物中心，但开业日期尚未确定。酒店还将在顶层设有一家餐厅、一家面包店和一家可以俯瞰澳门天际线的屋顶酒吧。
对于萧乐恒来说，项目的意义证明了他投资的每一分钱都是值得的。
“回顾过去，像中央酒店这样的项目在市场上并不多见，特别是那些拥有如此悠久历史的项目，”他说。
“我经常对身边的人说一句话：‘金钱可以创造规模，但金钱无法再造历史。’”
萧乐恒希望中央酒店能激励更多开发商振兴澳门的历史遗迹，使澳门的旅游发展多元化，不再局限于奢华的赌场度假村。
“我们希望游客对澳门有不同的看法：澳门不仅仅是路氹金光大道，澳门远不止这些，”他说，指的是澳门拥有众多最新和最大的赌场度假村的区域。
他说，只有这样，澳门才能真正成为世界级的旅游目的地。
但他说他对澳门旅游业的未来持乐观态度，特别是政府已经投入了资金，并邀请博彩公司加入保护澳门历史的努力。
例如，在澳门拥有两家赌场酒店的MGM据报道将与政府合作，修复位于35,000平方米（378,000平方英尺）的Barra区的13栋破旧建筑，并创建一个艺术和休闲空间。
“付出如此多的努力，我相信我们有机会在很短的时间内取得良好的成果，让我们拭目以待，”萧乐恒说。
“澳门很小，我们不能扩大规模。我们只有33平方公里……但小巧的东西可以很精致。所以我们需要朝着精致的方向发展，就像一颗宝石。”
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