詹姆斯·范德比克被診斷出患有結直腸癌，這對任何人都是一個令人震驚且可怕的診斷。而47歲對於患上這種疾病來說，的確是一個相對年輕的年齡，不是嗎？
事實並非如此。根據美國癌症協會今年早些時候發布的研究，結直腸癌是X世代和千禧一代中發病率上升的17種癌症之一。乳腺癌、肝癌和卵巢癌的發病率也在上升。最近，一位又一位年輕的明星宣布自己患有（或曾患有）癌症。珍娜·費舍爾、奧利維亞·曼恩、凱特王妃、艾爾·麥克弗森，不勝枚舉。
這是怎麼回事呢？專家表示，對於年輕人癌症發病率上升的原因，目前尚無明確的答案，但研究人員正在努力尋找答案。對於注重健康的個人來說，最好的做法是微調飲食和鍛煉習慣，保持最新的篩查信息，傾聽身體的聲音，並定期進行體檢。
篩查的頻率會因年齡段而異。但鑑於年輕人患癌率更高，是否意味著需要更早進行篩查？“目前，我們並不建議所有30歲的人去進行篩查，”喬治城大學羅斯中心胃腸道癌症治療主任約翰·馬歇爾博士解釋說，“但我們建議，當人們出現症狀時，不要將其歸咎於其他原因。”
“突然之間”
當馬歇爾——一個自稱“老腫瘤學家”——剛開始職業生涯時，他的診所裡沒有50歲以下的病人。而現在，他們占了大約一半的病人。其中很大一部分是30多歲和40多歲的人，主要患有結腸癌。
“大多數這些人實際上非常健康，非常注重飲食，”他說。“他們是運動愛好者，他們的體重‘正常’，而且沒有這些癌症的家族史，這真是‘突然之間’發生的。”
他並非孤例。“在我的診所裡，以及全國的統計數據中，我們都看到了，”明尼蘇達大學醫學教授埃米爾·盧博士說，“年輕人癌症病例的驚人增長，我們現在稱之為‘早期發病’或‘年輕成人’癌症，通常定義為在50歲以下的個體中發生。”
關於發病率上升的一個主要理論是，隨著時間的推移，我們的身體微生物發生了變化——環境、空氣、水等等。“許多人懷疑，早期接觸環境可能與我們的供水或食物供應有關，”西北大學路里癌症中心的肺癌項目聯合負責人穆罕默德·阿巴齊德博士說。
馬歇爾想知道：是我們的供水質量嗎？是食品加工嗎？所有這些因素都可能對我們的健康產生影響，而癌症只是其中之一。但癌症由於其嚴重性而引起了人們的關注。
“當我們觀察總體人口趨勢時，幾乎不可能說是由於因素A還是因素B，甚至是由於因素A和因素B，”家庭醫學醫生和健康影響者邁克·瓦爾沙夫斯基博士補充說。“這通常非常複雜，涉及多個因素。”不過，他認為，“癌症的主要驅動因素之一，尤其是易患癌症的人，來自美國和全球肥胖率的上升。”
阿巴齊德補充說：“當你在短時間內大幅改變某人的飲食或人口的飲食時，我們還沒有適應這種變化，我們的身體對此的反應是產生炎症反應。”
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篩查“不僅僅是預防”
如果人們定期去看家庭醫生，他們就可以在疾病發展或擴散之前發現它們。根據最近的Aflac健康事務調查，超過四分之三的美國人推遲了重要的健康檢查。對於千禧一代，這一比例更高，為84%。
對於那些符合健康篩查條件的人，例如結腸鏡檢查，醫生可以發現並切除癌前息肉，以及檢查是否已患有癌症。
“我們在辦公室環境中進行的許多這些程序不僅僅是預防性的，它們也是主動性的，”瓦爾沙夫斯基說。
50歲的珍娜·費舍爾在Instagram上分享了自己的乳腺癌治療經歷時說道：“我的腫瘤非常小，在體檢時無法觸摸到。如果我再晚6個月，情況可能會糟糕得多。它可能已經擴散了。”
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認真對待你的症狀
當然，重要的是要將數據放在背景中進行考慮。儘管癌症發病率不斷上升，但在過去幾十年中，人們死於癌症的可能性降低了。
然而，馬歇爾告誡病人和醫務人員，不要僅僅因為某人年輕而忽視令人擔憂的症狀。不要將一個30歲的直腸出血患者打發走，認為這只是痔瘡；如果這個人是60或70歲，你會立即排除結腸癌的可能性。“我們需要改變傳統，”他說。
盧補充說：“最終，了解自己的身體，如果你感覺身體不適，就要相信自己的直覺，這對於任何年齡都很重要。如果你向醫護團隊報告你的症狀，但感覺沒有得到重視，那麼請堅持不懈，尋求其他意見。”
總之，如果你經歷了飲食或體重變化，或排便習慣的改變持續數週？去看醫生。“這通常是這些疾病出現的方式，”馬歇爾說，“一些模糊的早期症狀，似乎沒有消失。要認真對待它們。”
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