美国多地公共图书馆正积极转型，成为社区健康中心，提供医疗服务和健康教育，以应对医疗保健系统中的不足。
图书馆：最后的公共机构，也是公共卫生空间
从密尔沃基到堪萨斯城，再到德克萨斯州的乡村小镇，越来越多的图书馆加入到提供健康服务的行列中。他们利用自身作为可靠信息来源的声誉和覆盖面，为社区居民提供免费的健康服务，无需任何费用、保险、语言技能或身份证明。
密尔沃基公共图书馆的流动医疗诊所就是一个例子。诊所团队在图书馆大厅为民众提供血压测量、健康咨询等服务。护士Carolyn McCarthy表示，他们曾帮助一位因误解药物作用而停药的患者了解药物的实际功效，并鼓励其继续服药。
堪萨斯城公共图书馆则与美国心脏协会合作，在多个分馆设立血压测量站，并提供血压计借阅服务。一年来，血压测量站的使用次数已达13000次，血压计借阅次数近100次。许多居民表示，正是因为在图书馆测量血压，才促使他们再次就医。
堪萨斯城公共图书馆的健康和福祉专家Jaime Placht认为，图书馆是“最后的真正公共机构”，也是一个公共卫生空间。该图书馆拥有一个全职的社会工作团队。
乡村图书馆的积极探索
在德克萨斯州Jarrell镇这样的小镇上，没有当地的公共卫生部门，但当地的非营利图书馆却能够将居民与心理健康帮助联系起来。该图书馆是德克萨斯州中部九个获得St. David’s基金会资助的乡村图书馆之一。
Jarrell社区图书馆和资源中心甚至组织了关于临终规划和如何申请保护令的课程，积极应对社区居民面临的各种健康问题，这不仅关乎心理健康，也涵盖了更广泛的社会支持。
位于德克萨斯州Smithville的公共图书馆也提供类似服务，包括食品援助和针对青少年、老年人和父母的隔离问题解决计划。该图书馆的同伴支持专家服务的受益人数已从每月四五人增加到近60人。
St. David’s基金会在三年内为该项目投资超过300万美元。这笔资金在一定程度上回应了“为什么要投入这么多资金到图书馆？现在没有人读书了”这样的质疑。
密尔沃基的案例：流动诊所和儿童营养课程
密尔沃基公共图书馆的流动医疗诊所平均每次访问可服务8名患者。一些患者在接受诊所服务后及时就医，并获得了有效的治疗，但也有一些患者因为没有及时就医而离世。诊所工作人员坦言，他们的工作只是对破碎的医疗保健系统的“权宜之计”。
此外，密尔沃基Mitchell Street分馆还开设了儿童营养课程，由厨师Sharrie Agee自2022年以来每周定期举办。课程旨在为缺乏健康食品和相关知识的儿童提供机会，学习健康饮食习惯和烹饪技巧，让孩子们在轻松愉快的氛围中学习健康饮食知识。
一位40岁的母亲Ruby Herrera带着她的孩子们参加了课程，孩子们积极参与其中，并表示想要在家尝试课程中学习的食谱。7岁的Yareni Orduna-Herrera 自豪地展示了她亲手制作的披萨。
结语
美国图书馆积极参与社区健康服务，在填补医疗保健缺口、促进健康公平方面发挥着重要作用。他们的努力表明，公共图书馆不仅是知识的殿堂，也是社区健康的重要守护者。
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