据美国国防部战俘/失踪人员核算机构（DPAA）本周发布的消息，一位在二战期间德国空袭任务中阵亡的美国飞行员的遗骸在80年后被确认身份。
二战飞机坠毁及遗骸寻找
1944年春天，来自田纳西州查塔努加的美国陆军航空队技术中士桑福德·G·罗伊被分配到欧洲战区的第732轰炸中队。4月8日，罗伊和其他几名飞行员乘坐B-24H“小乔”型解放者轰炸机执行对德国不伦瑞克的轰炸任务。飞机被德军击落，附近其他飞机的飞行员没有报告看到任何机组人员在飞机坠毁前逃生。他的名字被刻在荷兰美国公墓的失踪人员墙上。
尽管军方人员目击了事件，但战争期间未能找到坠机地点。战争结束后，罗伊和其他八名机组人员的遗骸被列为失踪人员。1946年，美国墓地登记司令部开始调查该地区类似罗伊遇难的轰炸机损失事件。但这些努力仍未能找到与“小乔”号机组相关的任何坠机地点或埋葬地点。
独立研究小组提供线索
一个独立研究小组——失踪盟军机组人员研究小组，在2015年最终为此次坠机事件提供了新的线索。他们联系了DPAA的历史学家，告知他们德国维斯特德附近可能存在一个坠机地点。DPAA对当地居民进行了采访，这使得人们意识到有两个坠机地点，但战争期间只有一个地点进行了检查，并从该地点回收了遗骸。
遗骸发现及身份确认
DPAA调查人员发现了第二个坠机地点，并回收了各种残骸和可能的遗体。这些遗骸被转移到DPAA的实验室，但当时无法进行身份识别。在2021年至2023年期间，该机构对坠机地点进行了更多研究，包括挖掘和回收更多遗骸。到2023年11月底，坠机地点的所有证据都被转移到了DPAA实验室。
科学家们利用人类学和牙齿分析以及DNA分析来识别遗骸。从坠机现场发现的一具遗骸被确认是拉尔夫·L·穆勒中士的遗骸。另一具遗骸被确认是罗伊的遗骸。
罗伊的安葬计划
罗伊的幸存家人已被告知他的身份信息。他将于2025年4月8日，也就是他遇难81周年纪念日，在自己的家乡下葬。在失踪人员墙上，他的名字旁边刻上了一朵玫瑰花，以表明他的身份已被确认。
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