华盛顿奇才队在周六以122-113战胜丹佛掘金队,结束了球队创纪录的16连败,取得了自10月30日以来的首场胜利。这场胜利尤为可贵,因为他们战胜了砍下56分16篮板8助攻的约基奇。奇才队的乔丹·普尔得到39分,球队也避免了打破NBA连续28场失利的记录的风险。
漫长的重建之路
然而,奇才队的3胜18负的战绩,只是球队故事的冰山一角。球队正在经历痛苦但必要的重建,他们上次赢得首轮系列赛还是在2016-17赛季。在培养年轻球员的同时,避免球队陷入“失败者心态”的泥潭,是摆在奇才面前的巨大挑战。奇才能否像休斯顿火箭队一样,通过选秀和明智的自由球员签约成功重建,还是会重蹈费城76人队“相信过程”的覆辙,仍是未知数。
学习雷霆模式,积累选秀资产
奇才队老板泰德·莱昂西斯在2023-24赛季开始前任命迈克尔·温格为总裁,威尔·道金斯为总经理,开启了重建之路。此前十年,奇才队一直徘徊在季后赛边缘,最好的成绩也只是第二轮。自从2016-17赛季赢得49场胜利后,奇才队只在一次赛季中赢球超过40场,之后几个赛季的胜场数分别为32、25、34、35和35,最终球队决定进行彻底重建。
上赛季,奇才队只赢了15场比赛。本赛季他们的胜场数预计也将在这一区间,球队将努力在选秀中获得更多有潜力的球员。温格和道金斯都在俄克拉荷马城雷霆队工作过,他们向雷霆队总经理萨姆·普雷斯蒂学习,后者精通选秀和利用资产打造一支有竞争力的球队。
普雷斯蒂的方法是尽可能多地获得首轮签,特别是乐透签和前十顺位签,并至少选中几个有潜力的球员。他曾在2000年代后期用凯文·杜兰特、拉塞尔·韦斯特布鲁克和詹姆斯·哈登做到了这一点,又在雷霆队目前的阵容中,通过选秀获得了谢特·霍姆格伦、贾伦·威廉姆斯、凯森·华莱士、阿隆·维金斯,并通过交易得到了沙伊·吉尔杰斯-亚历山大。
虽然难以复制,但这是一种获得长期成功的途径,可以实现持续六、七、八个甚至更长时间的深入季后赛竞争。
年轻球员的培养和球队文化
过去两次选秀中,奇才队获得了比拉尔·库利巴利(2023年第7顺位)、亚历克斯·萨尔(2024年第2顺位)、布布·卡灵顿(2024年第14顺位)和凯肖恩·乔治(2024年第24顺位)。揭幕战上,奇才队首发阵容中有三名球员年龄在20岁或以下。他们将在2025年选秀中再增加一名乐透秀,这名球员很可能排名前五。凭借阵容中可交易的资产,奇才队还可能在2025年再增加至少一个首轮签。他们还有第38顺位签,一个精明的管理层可以在第二轮早期找到一位有贡献的球员。
然而,进步将是缓慢的,而失败可能是毁灭性的。奇才队如何在不损害年轻球员心态的情况下培养球员?奇才队的后卫科里·基斯珀特表示,球队目前的困境是对球员身心和情感的考验,但正是这些艰难时刻能够培养坚强的性格,帮助球员不断前进。他承认输球令人沮丧,但球队内部仍然充满积极乐观的态度。
其他球队的成功案例
教练组、球员发展团队以及管理层的积极参与,可以帮助球员保持对更大目标的关注。休斯顿火箭队就是一个成功的例子。他们在2020-21赛季赢了17场比赛,2021-22赛季赢了20场,2022-23赛季赢了22场,然后在上赛季赢了41场。本赛季他们以15胜8负的战绩位列西部第二,由贾巴里·史密斯、贾伦·格林、阿尔佩伦·森贡、塔里·伊森和艾曼·汤普森等23岁以下的年轻球员领衔。
奥兰多魔术队也正在进行成功的重建,他们选秀了保罗·班切罗、弗朗茨·瓦格纳、贾伦·萨格斯、安东尼·布莱克、乔纳森·艾萨克和特里斯坦·达席尔瓦。上赛季他们以47胜晋级季后赛,本赛季排名东部第三。
即使是底特律活塞队,尽管他们的重建经历了教练和管理层的多次变动以及连续的失利,现在也开始展现出希望,球队拥有凯德·坎宁安、杰登·艾维、贾伦·杜伦和罗恩·霍兰德二世等年轻球员。
结语
成功的重建是可能的,但并非易事,对球迷来说也是如此。在这个过程中,初期取得的胜利并不能衡量进步的程度。更重要的故事是奇才队如何度过这个赛季和下个赛季,以及进步是否成为故事的一部分。
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