在备受瞩目的12强大学橄榄球季后赛（CFP）最终排名揭晓后，阿拉巴马大学(Alabama)未能进入季后赛，引发了广泛争议。尽管阿拉巴马大学本赛季战绩为9胜3负，却最终位列“首批无缘球队”之一，而南方卫理公会大学(SMU)则以第11种子身份幸运入选。
SMU力压阿拉巴马大学的争议原因
CFP遴选委员会主席沃德·马努埃尔(Warde Manuel)解释了这一决定。他指出，虽然阿拉巴马大学的ESPN学院橄榄球实力指数(FPI)排名高于SMU（分别为第4和第13），但委员会更看重SMU在ACC联盟中8胜0负的全胜战绩。阿拉巴马大学虽然在SEC联盟中取得5胜3负的成绩，但其中两场失利是输给了当时未排名的范德堡大学和俄克拉荷马大学，这在一定程度上影响了其排名。
马努埃尔强调，委员会重视赛程强度，这也是阿拉巴马大学尽管输掉三场比赛却仍排在其他两败球队前面的原因。然而，SMU在ACC锦标赛中惜败克莱姆森大学，其顽强的表现也获得了委员会的认可。“我们考虑了阿拉巴马大学对阵排名球队取得的胜场数，也考虑了SMU的赛程安排，他们在联盟中保持不败。他们的失利都是输给了排名靠前的球队，但我们也看到了阿拉巴马大学输给了未排名球队的情况，这是一个相当激烈的争论点，”马努埃尔说道。
马努埃尔认为，委员会似乎奖励了SMU在与克莱姆森大学比赛中的奋力拼搏。阿拉巴马大学在第13周输给俄克拉荷马大学，错失了参加SEC锦标赛的机会。而如果阿拉巴马大学入选，则会传递出联盟锦标赛不重要的信息；如果SMU被排除在外，则会传递出非联盟赛程强度更重要的信息。马努埃尔表示，委员会需要在两者之间取得平衡，既要重视联盟内的竞争，也要重视非联盟比赛中的竞争对手。
“在联盟方面，你无法控制你将要面对哪些对手，”马努埃尔解释说，“你无法控制这些球队的表现以及它们的排名高低。但我们也重视竞争，以及在非联盟或联盟中进行竞争。我们会看这些球队都与哪些对手交手。”他还补充道：“阿拉巴马大学是一支输掉三场比赛的球队。他们在全国排名第11位。我们必须按照要求去看待他们，但阿拉巴马大学是全国排名第11位的球队，拥有强大的赛程，即使有一些未排名的失利。”
SMU晋级，阿拉巴马大学遗憾出局
最终，SMU以11胜2负的总战绩（ACC联盟8胜0负）晋级季后赛，将在12月21日中午与宾夕法尼亚州立大学进行首轮比赛。阿拉巴马大学的出局，无疑给本赛季的大学橄榄球季后赛增添了更多戏剧性和争议，也引发了关于季后赛排名标准和球队实力评估的广泛讨论。
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