美国总统拜登日前特赦了宾夕法尼亚州前法官迈克尔·科纳汉，引发强烈争议。科纳汉因参与臭名昭著的“儿童换钱”案而被判刑，该案涉及将未成年人送往营利性拘留中心以换取210万美元的回扣。
“儿童换钱”案始末
科纳汉是“儿童换钱”案的核心人物。该案中，科纳汉与另一位前法官马克·西亚瓦雷拉合谋，在2003年至2008年间，为使私营拘留中心获得更多利润，对超过2500名未成年人判处过重的刑罚。宾夕法尼亚州最高法院随后撤销了数千份涉及此案的未成年人判决。
2011年，科纳汉因敲诈勒索共谋罪认罪，被判处17年半监禁。美国宾夕法尼亚州中区检察官办公室曾将此案描述为“宾夕法尼亚州历史上最严重的司法丑闻”。
特赦引发受害者家属愤怒
科纳汉于2020年6月因新冠疫情获准居家监禁，如今拜登总统又对其进行特赦，这一举动激怒了受害者家属。桑迪·方佐的儿子在被送入该计划安排的拘留中心后自杀身亡，她表示对科纳汉被特赦感到震惊和受伤。“科纳汉的行为摧毁了包括我的家庭在内的许多家庭，我儿子的死是其滥用职权造成悲惨后果的悲剧性提醒，”她在声明中说，“这次赦免对我们这些仍在受苦的人来说是一种不公正。”
拜登回应特赦行动
拜登在声明中表示，他的大规模特赦行动是基于“美国建立在可能性和第二次机会的承诺之上”。他认为，这些被特赦者已经表现出悔意和改造，应该被给予重新参与社会生活和为社区做出贡献的机会。他还表示，将在未来几周采取更多措施，继续审查赦免请求，以促进法律面前人人平等。
特赦的争议性
拜登的这一特赦行动是现代历史上单日最大规模的总统特赦，共计1499人。然而，科纳汉案的特赦引发了广泛的批评和质疑。许多人认为，考虑到案件的严重性和对受害者家庭造成的深远影响，科纳汉不应该被赦免。这一特赦不仅是对受害者的二次伤害，也对司法公正提出了挑战。
此次特赦再次引发了对美国总统赦免权的讨论。总统赦免权的运用应慎重考虑其社会影响，避免对司法公正造成损害。如何平衡宽恕与正义，将持续成为社会关注的焦点。
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