揭开地球生命史：高精度曲线重塑15亿年前生物多样性演化
数十年来，生命起源和演化一直是科学界探究的重大谜团之一。如今，中国科学家的一项最新研究成果填补了早期地球生物多样性宏演化的空白，绘制出迄今为止第一条高精度的早期地球生物多样性曲线，揭示了地球生命从20亿年前到5亿年前——约15亿年的生命演化历程。
这项研究由南京大学地球科学与工程学院唐卿研究员和中国科学院院士沈树忠等科研人员与中外多家科研单位合作完成，于12月20日凌晨在线发表在学术期刊《科学》（Science）上。
化石数据库和“超算+AI”助力
化石是记录生命演化最直接的证据。研究团队耗时六年时间创建了目前全球数据最全、信息量最大的早期地球古生物地层数据库和全球首个早期地球化石大数据平台。
利用“超算+AI”等先进分析方法，研究人员分析了数据库中来自全球各地的数万块地层岩样，绘制出了早期地球生物多样性的高精度曲线，揭示了地球生命演化的历史轨迹。
低速稳定增长与剧烈波动
研究结果表明，在第一个可信的真核生物化石约17亿年前出现后，地球物种多样性保持较低但稳定的增长模式。然而，约7.2亿年前全球性大冰期的出现打破了这一进程。
随着大冰期事件的结束，地球物种多样性开始迅速增加并频繁发生波动，导致多次生物大辐射和大灭绝事件。其中包括约6.35亿年前到5.8亿年前的生物大辐射事件，以及紧随其后的生物演化史上第一次大灭绝事件，导致优势类型的带刺微体生物大量灭绝。
宏体生物的崛起与两次大灭绝
在此之后，形态更为复杂的宏体生物（包括动物）迎来了快速辐射。但这些宏体生物在埃迪卡拉纪末（约5.51亿年前至5.39亿年前）又遭遇了两次明显的多样性下降，代表了动物演化史上最早的两次大灭绝事件。
环境因素的巨大影响
研究强调了地表温度与氧气含量等环境因素的骤变对早期地球复杂生命系统演化的巨大影响。这表明，极端环境下的地外生命探测和未来地球宜居性的评估都应考虑这些因素。
探索地外生命和宜居地球
该项研究定量化地勾画了复杂生命起源、辐射、灭绝、再次辐射至现代生态系统形成的早期历史过程。它不仅填补了早期地球生物多样性宏演化的空白，也为探索极端环境下的地外生命和评估未来地球的宜居性提供了重要参考。
论文链接：science.org/doi/10.1126/science.adm9137
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